马相伯是我国近代著名教育家，上海复旦大学的首任校长，还曾担任北京大学校长。他在90多岁时发出感慨：“后来我研究天文学的兴趣，便是从儿时所发生的许多幻想发展出来的。”

　　在儿童时代，马相伯总喜欢看月亮，曾经在月光下拼命追赶月亮，有一次还登楼开窗，拿着一支竹竿去敲月亮。马相伯向长辈们提出了许多关于月亮的问题：“月亮是活的吗？”“月儿生在哪儿？”到了月初或月末他又问：“为什么只有半个了呢？那半个上什么地方去了呢？”

　　随着天文学的发展和天文知识的普及，今天的儿童对这些天文知识都会有一定的了解。但在150多年前的中国，科学知识普及的程度还很低，家长们不仅难以准确回答这些问题，而且也不知道如何保护孩子的求知精神。马相伯不是遭到长辈的呵斥，就是得到一个瞎编的答案：“半个月亮被老虎吃掉了。”马相伯没有被唬住，他翻阅了大量图书，不仅知道了许多天文知识，还养成了独立思考，不断求索的好习惯。

　　经过多年勤奋的学习，马相伯获得了博士学位，并在多个领域取得巨大成就，成为一代宗师。1903年，马相伯创办了震旦学院，这是第一所由中国人自己创办的私立大学。