蛇似乎是一种让人感到不舒服的动物。但一位３７岁的卡内基—梅隆大学的教授却从蛇灵巧的动作中找到了拯救幸存者的办法。

这位教授用数年时间研制出了一种蛇形机器人。他希望在自然灾难或突发事件发生后，这种机器人能在倒塌的建筑中或瓦砾堆中穿行，以搜寻被困其中的人。这个蛇形机器人的特点是，它由数个机械装置连结在一起，由遥控器操纵，能沿着水管或煤气管之类的管子往上爬行，也能环绕着管子爬行。这种蛇形机器人还能携带照相机和电子传感器，以小型电子马达为动力来穿行。

目前，救出被困幸存者的唯一办法就是将瓦砾一块一块地弄开。但救援人员通常要花９０分钟左右才能找到幸存者被困的具体位置，而蛇形机器人能在瓦砾堆中穿行，从而能迅速地接近幸存者。而且使用机器人更加安全，因为不再需要弄一堆人来搬开瓦砾寻找这里是否有生还者。

这种机器人由轻型铝或塑料制成，与一个普通成年人的胳膊差不多大小。它属于半自主型机器人，它所能发挥的作用大小还要取决于操控机器人的技术人员。

郑军