开幕式为什么要放飞鸽子呢？据《圣经·创世纪》上讲，上帝要惩（ｃｈéｎｇ）罚（ｆá）世间的恶行，在发洪水之前，告诉一个叫“挪（ｎｕó）亚”的人赶紧造一艘（ｓōｕ）大船。船造好后，挪亚收集地球上所有动物各一对，放进大船里，然后带全家也躲进大船中。

　　大洪水来了，大船在水上飘了４０天后搁（ｇē）浅了。洪水到底退没退呀？挪亚放出一只乌鸦，去打探情况，可是这只负心的乌鸦再也没飞回来。挪亚又放出鸽子，好几天过去了，鸽子衔（ｘｉáｎ）着一枝橄（ｇǎｎ）榄（ｌǎｎ）叶飞回来，挪亚一见，知道洪水已经退了。一家人走出了大船，把所有动物放出来，地球又出现了生命。后来，人们把鸽子和橄榄枝当做和平的象征。

　　１９２０年，国际奥委会正式规定：在奥运会开幕式上放鸽子。