因为他黝黑的皮肤，又因为他如闪电般的奔跑速度，他被誉为田径赛场上的“黑色闪电”；他所创造的百米纪录保持１９年，跳远世界纪录保持２５年；１９３６年第１１届柏林奥运会上，他一人独揽１００米、２００米、跳远以及４×１００米接力共４块金牌；他的多数时光都生活在肤色标签的压力之下，他就是现代奥运史上最伟大的运动员——杰西·欧文斯。

　　欧文斯１９１３年９月１２日生于美国一个黑奴后裔家庭，由于家境贫寒，从小体弱多病的他，不得不从７岁就干起重体力活。欧文斯爱体育，但他不得不选择不需破费购置运动器材的跑跳项目，他的运动禀赋在体育课６０码短跑中得以发掘。欧文斯在１９岁时，以９秒４平了１００码跑世界记录。１９３５年在美国安阿伯大学生运动会上，他创造了在４５分钟内破、平６项世界记录的奇迹。

　　１９３６年，第１１届柏林奥运会在纳粹操办下臭名昭著。会场上纳粹旗帜肆虐飘扬，德国选手以纳粹礼取代传统奥林匹克敬礼，行至主席台前，他们叫嚣着“希特勒（万岁）！”原本象征和平友谊的奥运会被罩上一层浓重的阴影。

　　希特勒想借这届奥运会大肆宣扬“雅利安人至上”的种族优越论，纳粹侮辱欧文斯等黑人运动员为劣等人，嘲笑美国依靠这些“黑鬼”、“非人类”参与竞赛。

　　欧文斯代表美国队参加短跑与跳远比赛。他自信地走上男子１００米的决赛赛道，发令枪一响，欧文斯冲出起跑线，如一道黑色闪电率先越过终点！欧文斯夺得金牌，并创造了１０秒３的世界纪录。接着他又包揽了２００米、跳远以及４×１００米接力等３块金牌。欧文斯在这四个项目的预、次、复、决赛中，平、破奥运会记录１２次。

　　欧文斯在希特勒眼皮底下独揽４金，给纳粹种族主义分子以当头一棒，让全球爱好和平的人民深受鼓舞。希特勒大失所望，气急败坏地离开赛场，赛后甚至回避为冠军颁奖和握手祝贺的仪式。对此，欧文斯的回答镇定自如：“我到柏林不是来跟什么人物握手的，我是来夺金的，现在我已达到目的，这就足够了！”赛后，德国民众不顾纳粹威胁，庆祝欧文斯的胜利，新闻界把该届运动会誉为“欧文斯运动会”。

　　１９５５年欧文斯受邀担任美国国务院负责体育运动的官员。１９７６年国际奥委会授予他银质奥林匹克勋章。五大洲２０家著名报刊评选他为“本世纪世界最佳运动员”（排名仅次于球王贝利），用来纪念这位现代体育史上不朽的运动家。

　　１９８０年３月３１日，欧文斯因肺癌去世。同年，美国政府设立“杰西·欧文斯奖”，用以表彰对当代体育事业做出杰出贡献的优秀运动员。欧文斯逝世后的第４年，德国的一条街以“杰西·欧文斯”命名。１９８４年洛杉矶奥运会开幕式上，欧文斯的外孙女吉娜·汉菲尔手持火炬跑进会场，以此追怀欧文斯的英灵。

　　江江