假如月球不曾形成、假如恐龙存活下来、假如希特勒赢得了二战……那么世界会是什么样子呢？科幻小说家斯蒂芬 • 巴克斯特细述了一系列“假如”可能发生的情况：
45 亿年前：假如月球不曾形成
如果没有月球，地球上的生命与现在相比将大不相同；当然，这是说，如果存在生命的话。
没有了月球，没有了潮汐，地球的一天可能只有 8 小时左右。空气中将含有丰富的氧气，但也会有更多的二氧化碳。
由于自转速度很快，地球上将狂风大作，树木不再生长。动物可能必须长得十分强壮，要有外壳的保护，但并不高大，它们的新陈代谢会很快。月球能平衡地球自转，如果没有月球，地球的气候变化将十分剧烈——干旱，洪水、冰冻时有发生。
6500 万年前：假如恐龙没有灭绝
如果地球没有与小行星相撞，气候不会受什么影响，很多物种也会继续生长繁衍。恐龙、鸟类或是哺乳动物中可能会产生智慧，因此，它们也会依靠头脑而不是蛮力生存。
有一天，某种类似于人类的动物可能会面临与恐龙相似的命运。然而，地球确实与小行星相撞了，尽管恐龙灭绝了，但一些像老鼠—样的哺乳动物钻到了灰烬中幸存下来。
公元 476 年：假如罗马帝国没有灭亡
工业革命将推动一个统一帝国的发展。罗马帝国必须要覆灭吗？军事上失败之后，统治者们曾试图建立“天然边界”，这阻碍了经济的发展和国家的进步。他们已经拥有先进的技术，并且距蒸汽机的发明仅有一步之遥。但这些东西只是被当作玩具，罗马就这样与工业革命的良机失之交臂。
如果罗马帝国没有灭亡，它可能击退伊斯兰文明，这恰恰是拜占廷帝国没有做到的。在美洲，他们不会像英国人那样实行种族屠杀，而会实行罗马式的同化政策。在欧洲，一个统一的帝国里将没有封建制度，没有骑士制度，没有议会，也不会有大不列颠。
1929 年：假如没有抗生素
自从人类发明抗生素以来，人类便有效地抵抗住了各种细菌的进攻。在人类与细菌的“战争”中取得了绝对性的优势。现代的人类，很难想象，如果没有了抗生素，或者抗生素失灵了，那么，这个世界会变成怎么样子呢？
假如没有抗生素或是抗生素失灵了，人类也会像入冬时刚出壳的鸡仔那样，经不起任何的受伤与疾病。当然，体质好的人会用自己的免疫力来抵抗一阵子，但这不是好的办法。体质一般或体质瘦弱者，只好等死了，这是何等的悲惨！
1945 年：假如德国赢得了二战
如果英国在 1940 年法国沦陷后与德国停战，如果希特勒没有做出进攻苏联这个毁灭性的决定，或者如果纳粹先于美国制造出原子弹，那么希特勒就可能会赢得二战。
佩讷明德是德国北部东北部的一个村庄，它位于波罗地海的一个海岛上。这个小村庄因为是德国 V2 火箭基地而闻名（二战中被盟军摧毁）。 V2 可以说是美国和苏联后来的太空计划的“祖先”。 1945 年，冯•布劳恩（后来到美国主持了 1969 年的“阿波罗”登月计划）的计划已经相当成熟。他设计的 A10 已经可与 1962 年发射的“宇宙神”火箭相媲美。
如果不受战败影响，拥有 V2 火箭技术的德国将是第一位太空征服者。首次登月也许就是他们了，他们还可以在月球上建立一个导弹基地，对美国发动进攻。
1962 年：假如古巴导弹危机引发战争
第三次世界大战爆发，数千万英国人丧生。
1962 年 10 月，冷战曾急剧升温。苏联在军备竞赛中处于劣势。苏联人在中欧拥有相当数量的军队，但只有 300 枚不那么可靠的远程导弹。美国拥有 5000 件核武器，可以把它们悉数部署，用来攻击苏联目标。
赫鲁晓夫意识到，如果他能在古巴建立近程导弹基地，他在竞赛中就能与美国平起平坐了。 10 月 27 日的“黑色星期六”是形势最危急的时刻。古巴击落了一架美国侦察机，而美国海军迫使一艘苏联潜艇浮出水面。
当时的通讯状况很差，地面军队有可能自行开火。世界大战一触即发。如果致命的扳机被扣响会是什么情况呢？那么，原子弹将在 1962 年 10 月 28 日这个周日被投下，时间是伦敦时间早上 8 点，华盛顿时间则是凌晨 3 点——最难进行反击的时间。首要目标应该是军事目标。民用经济工业目标——即城市——将是接下来的攻击对象。到 11 月中旬，英国将变得十分阴冷。
霍乱、伤寒和痢疾等传染病爆发；人们开始着手进行重建、救援和尸体处理，做这些工作的人将得到食品作为报酬；抢劫者会被击毙。 12 月，因受到辐射而患病死亡的人数将达到顶峰。总体上，约有 1700 万至 3800 万英国人因轰炸，辐射尘和寒冷而丧生。到 1967 年，有 400 万至 800 万人在挣扎中生存下来。
2005 年：假如伊拉克打败了美英联军
在 2005 年间，以美国为首组成的联军全面入侵伊拉克，发起了一场前所未有的“倒萨战争”。假如这场战争是伊拉克打败了美英联军。那么美英联军的统帅们会受到现在的审判吗？而且即将处以死刑的头号战犯又会是谁呢……
责编 / 潘宏伟
