○ 钟白

纵观世界历史，恐怕没有哪一个地方能像她那样创造过如此之多的辉煌，恐怕没有哪一个地方能像她那样经历了如此之多的屈辱。这个地方，就是两河流域的美索不达米亚。

人类最初的文明

六千年前，美索不达米亚敞开胸怀拥抱了人类最早的一批先民。

底格里斯河和幼发拉底河流域（俗称两河流域）的冲积平原叫美索不达米亚平原（也就是今天的伊拉克一带），美索不达米亚是希腊语，意思是两河中间的地方。六七千年前，这里水丰草茂，到处郁郁葱葱。忽一日，一些人来到这里过起了农家日子。千万别小看了他们，他们就是创造了人类最早文明的一批人——苏美尔人。

公元前４５００年前后，苏美尔人建立了人类历史上最早的国家，这时的苏美尔人不仅会种植谷物、驯养家畜、冶炼金属、利用河水进行人工灌溉，而且发明了人类最早的文字和直到今天我们还在使用的６０位进制，造出了世界上第一批船只。在以巨大神庙为中心的一个个城邦国家里，生活着国王、军队统帅、祭司、法官、商人和大量市民。

伟大的国王萨尔贡

公元前３０００年左右，一个操着闪米特语的沙漠游牧部落进入了美索不达米亚，他们在阿卡德一带建立了国家，因此历史上又称他们为阿卡德人。

历经几代，阿卡德人出现了一位伟大的统帅——萨尔贡。这个萨尔贡出身寒苦，自幼遭母亲遗弃，后来被一位园丁收养。长大成人后，他进了王宫，成为国王喝酒时的“端杯者”，渐渐地成了国王的红人。后来，他推翻国王自立，创建阿卡德王国，成了萨尔贡一世。确立统治地位后，萨尔贡开始南下扫荡苏美尔人的城邦，阿卡德军队所过之处，城池皆成为废墟。不几年，数十个城邦国家都被萨尔贡征服，阿卡德成为美索不达米亚地区第一个强大的中央集权国家。

阿卡德王国灭亡后，苏美尔人又卷土重来，但这已是回光返照，他们建立的乌尔第三王朝仅存活了１００多年，到公元前２００６年，乌尔城被攻陷，苏美尔人从此退出历史舞台。

巴比伦的辉煌

距今天的伊拉克首都巴格达不远有个小城叫巴比伦，公元前２２００年左右，来自北方的阿摩利人攻占巴比伦，建立巴比伦帝国，史称古巴比伦。

阿摩利人也是闪米特人的一支，他们继承苏美尔人和阿卡德人的文明成果，在随后的７００多年里创造出更伟大的文明，后人因此用“巴比伦文明”来概括整个美索不达米亚文明。

公元前１７９２年前后，汉谟拉比当上巴比伦国王。他是古巴比伦帝国第六位国王，也是整个美索不达米亚孕育的第二个伟大君主。汉谟拉比有点像中国的汉武帝，具有雄才大略，在位４０多年里他频频发动战争，终于统一了除北部亚述王国之外的整个两河流域，建立起空前强大的巴比伦帝国。

公元前１５９５年，古巴比伦被来自小亚细亚半岛（今土耳其一带）的赫梯国军队灭亡。后来，这里长期被亚述人统治。

公元前６２６年，迦勒底人（也是闪族的一支）在反抗亚述统治的斗争中建立了巴比伦王国，史称新巴比伦。虽然这个国家仅存在了１００多年，但却出现了一位著名的帝王：尼布甲尼撒二世。他的名声和功业堪与汉谟拉比相媲美，世界七大奇迹之一的“巴比伦空中花园”就是他建造的。尼布甲尼撒二世去世后，新巴比伦迅速衰落，公元前５３８年被波斯帝国灭亡，巴比伦终于成为历史。

美索不达米亚还先后接纳过亚述人、波斯人、马其顿人，他们劫掠了美索不达米亚，但也为她创造了新的繁荣。

名城与劫难

公元７世纪，阿拉伯人在阿拉伯半岛崛起，很快，他们赶走了波斯人，百余年后形成了包括西亚、北非、欧洲部分地区和印度河下游一带的大帝国。公元７６２年，巴格达正式成为阿拉伯帝国阿巴斯王朝（我国史书上称之为黑衣大食）的都城，美索不达米亚再现辉煌。史书记载，巴格达城市宏大，人口达到２００万，国王一次阅兵式能动用十几万人。帝国宫廷富华得让人眩目，王宫里有数不清的奇珍异宝。中世纪的巴格达是世界上最大、最繁华的大都市之一，与我国唐朝都城长安、拜占庭帝国都城君士坦丁堡并称世界三大都市。

１３世纪，蒙古人的铁骑横扫中亚、东欧和阿拉伯地区。１２５８年，蒙古统帅旭烈兀（成吉思汗之孙）率７万军队围攻巴格达，阿巴斯伊斯兰帝国哈里发穆斯塔吉姆开门投降，旭烈兀让他交出金子被他拒绝，旭烈兀就将他装在麻袋里，命令骑兵将他踩死。蒙古军进入巴格达后烧杀抢掠，上百万人被屠杀，名城变为废墟。

这还远不是最后一次，美索不达米亚在近代数百年间又多次遭劫难： １６３８年，土耳其奥斯曼帝国军队攻陷巴格达；第一次世界大战中，英国军队攻占了巴格达和美索不达米亚其他一些地区；２００３年，以美国为首的多国部队攻占伊拉克。

世界上有哪个地方诞生了如此之多的文明、又遭到了如此之多的灾难？这就是美索不达米亚——《圣经》里“伊甸园”的所在地，被认为是最适合人类居住的地方，创造了人类最初文明的地方。