日本的志愿服务者来自学生、工薪阶层、个体经营者、家庭主妇等不同社会群体，跨老中青少等不同年龄层次。因此，日本的志愿服务活动，可以说是真正的群众活动。

日本最早的志愿服务机构是１９８０年东京都三鹰市社会福利协议会设立的三鹰志愿服务活动中心，现在中心登记的活动小组有数十个。三鹰市的志愿服务者当中８０％是家庭主妇，其余为学生、工薪阶层、个体经营者等。

日本的志愿服务各有特色：有的指导弱智儿童学习，有的为视力障碍者朗读，有的为听力障碍者提供手语服务，有的教男性独居老人煮饭做菜，有的组织６５岁以上的老人聚会娱乐，有的从事培养、提高志愿服务者的服务能力的活动。此外，还有“电话志愿服务者”，定期给老人打问候电话，并一年一次把这些老人邀集在一起聚餐。

林译