人们喜欢把创始人称为“鼻祖”。要解释“鼻祖”，首先得从“鼻”字说起。

　　“鼻”的本字原为“自”。后来“自”被作为第一人称代词，表示“自己”。人们又造了一个“鼻”，即在“自”字下加了一个声符“畀”，用来表示鼻子。

　　“自”的本义是“鼻子”，人们常常说到自己的时候指着鼻子。还可以引申为介词“从”、“自”，再引申为动词“始”。《说文》里有“今以始生子为鼻子”的说法。就是把生的第一个儿子称“鼻子”，这里的“鼻”字的意思即“第一”、“最初”或“开始”的意思。所以，最早的祖先、创始的祖师就称“鼻祖”。