美国军方依据危险程度和影响范围的不同，将核事故分为不同的等级。“核闪电”是最严重的核事故，指的是有可能引发战争的核武器爆炸或未经授权的核武器发射。不过自人类拥有核武器以来，这类事故从未发生。我们熟知的“断箭”是第二等级的核事故，指不会产生引发核战争危险的、与核武器或核部件相关的事故。与之同一等级的事故代号还有“空箭袋”和“流浪的梭镖”，代表的是一件核武器或一个核部件丢失或被偷走。其中“流浪的梭镖”暗指核武器落入非政府组织的控制。该词为美国惊险小说作家汤姆·克兰希所创，其实就是官方的“空箭袋”。