另两份礼物是美国“勇气”号和“机遇”号火星探测车。北京时间６月１１日凌晨１时５８分，“勇气”号在美国卡纳维拉尔角搭乘德尔塔２火箭升空，而“机遇”号将在本月稍晚些时候开始旅行。

“两兄弟”的主要使命也是搜寻水的痕迹。据计划，“勇气”号将降落在火星“古谢伊环形山”区，这里有干涸河床的迹象。“机遇”号则将降落在“梅里迪亚尼平面”，该区域存在氧化铁矿物，而这些矿物通常在有液态水的环境下才能生成。两个地点都在火星赤道以南，彼此相距半个火星周长。我们还是重点关注已经“出征”的“哥哥”吧。

与１９９７年光临火星的“旅居者”火星车相比，“勇气”号个头和能力上都高出一筹。“勇气”号长１．６米，重１７４千克；而“旅居者”只有６５厘米长和１０千克。“旅居者”必须在着陆探测器的视线之内，不能走太远；“勇气”号就没有这种顾虑，它可以每天在火星上行驶１００米，总共可离开着陆点１公里。“旅居者”在火星上“忙活了”３个月，统共移动了约一个足球场长度的距离；而“勇气”号探测距离将达到它的６到１０倍。

“勇气”号是迄今美国发射的最尖端的火星探测装置。它头顶全景相机和微型热辐射分光计，帮助科学家们确定哪些岩石和土壤最有探测价值。“勇气号”的机械手装备各种工具，如“超级放大镜”——显微成像仪，能以几百微米的超近距离审视火星岩石纹理；穆斯鲍尔分光计和α粒子Ｘ射线分光计，可以进一步分析岩石构成。此外，“勇气”号还集通信、拍摄和计算等功能于一身，它的计算机每秒能执行约２０００万条指令。

收到人类的“礼物”以后，火星到底会怎样回答呢？让我们拭目以待吧！